La energía nuclear y el medio ambiente
La industria nuclear presenta peligros, que pueden llegar a
tener un gran impacto en el medio ambiente y los seres vivos, si sus
emanaciones no son debidamente controladas.
Los peligros más importantes son la radiación y una posible
explosión nuclear.
Según los grupos antinucleares no existe una solución
satisfactoria a la generación de residuos nucleares, que permanecen radiactivos
durante decenas de miles de años y constituyen el mayor problema de la energía
nuclear.
Una de las soluciones existentes técnicamente viables para
deshacerse de los residuos radiactivos denominados "de alta
actividad" (los únicos que permanecen siendo muy radiactivos más de 300
años) consiste en enterrarlos en almacenamientos geológicos profundos (AGP).
Existen otras soluciones en desarrollo para eliminar el
volumen de residuos de alta actividad que quedaría tras su reprocesado. El más
avanzado hasta la fecha es la transmutación.
En su funcionamiento rutinario, las centrales nucleares
emiten material radiactivo al medio ambiente: emisiones gaseosas radiactivas
por la chimenea construida al efecto y emisiones líquidas radiactivas al mar,
al embalse o al río del que depende para su refrigeración. Las emisiones
rutinarias generan niveles muy bajos de dosis, debido a los tratamientos
previos a su vertido y a la dilución producida tanto en la atmósfera como en
los medios acuáticos, sin embargo estas dosis son nocivas para la salud.
La energía nuclear emite
cierta cantidad de CO2 durante el ciclo de obtención de combustible nuclear y
durante la construcción y desmantelamiento de las centrales nucleares. Un
estudio del Instituto Öko de Alemania muestra que, teniendo en cuenta el ciclo
completo de generación de energía (incluyendo la construcción y
desmantelamiento de las centrales eléctricas), la energía nuclear emite unos 34
gramos de CO2 por cada kWh de electricidad producido. Esto es mucho menos de lo
que emite una central térmica de carbón (que emite alrededor de 1000 g/kWh).
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| Fotografía del accidente de la planta nuclear de Chernobyl en 1986 |
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| Fotografía del accidente de la planta nuclear de Fukushima |